JAKARTAMU.COM | Bagaimana Arab Saudi tiba tiba punya ambisi besar sebagai negara super power sepak bola? Rasanya seperti si pungguk merindukan bulan.
Tapi, negara Arab ini rupanya tidak peduli dengan keadaan geografis dan geopolitiknya. Ini adalah negara kaya. Ia merasa bisa bikin apa saja, merasa bisa bikin sesuatu yang tidak mungkin menjadi mungkin.
Coba liat semua olahraga top ditampilkan di Arab. Negara ini berani membayar mahal meskipun hanya sebagai penonton. Tapi itulah Arab. Dengan ambisi besarnya ingin mewujudkan mimpi mimpi besarnya.
Ini bisa diliat dari caranya, mulai dari AS 94 hingga Ronaldo, melalui Putin dan Newcastle, negara ambisius ini telah melakukan perebutan kekuasaan olahraga yang bersejarah.
1956-2015
Sejarah sepak bola Arab Saudi panjang dan negara ini telah lama menjadi salah satu pemain terbesar di Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC). Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) didirikan pada tahun 1956.
Pertandingan internasional pertama negara itu berlangsung tahun berikutnya, bersamaan dengan berdirinya klub tersuksesnya, Al-Hilal (tiga klub lain di empat besar Saudi – Al-Ittihad, Al-Nassr, dan Al-Ahli – lebih tua).
Liga Saudi didirikan pada tahun 1970-an, tetapi baru pada tahun 80-an negara itu tampil dalam turnamen internasional pertamanya, Piala Asia AFC, yang dimenangkannya pada tahun 1984.
Sebuah terobosan dalam pengakuan internasional datang ketika Arab Saudi melakukan debut Piala Dunia mereka di AS ’94. Lolos dari babak penyisihan grup dengan kemenangan atas Belgia dan Maroko, Green Falcons mendapatkan perhatian dunia berkat gol yang mengesankan oleh Saeed al-Owairan melawan Belgia, penyerang itu berlari dengan bola dari wilayahnya sendiri dan melewati tiga pemain bertahan sebelum membobol gawang dan melakukan selebrasi yang menggembirakan.
Momen gemilang itu terbukti menjadi titik tertinggi. Meskipun Arab Saudi lolos ketiga Piala Dunia berikutnya, mereka gagal memenangkan satu pertandingan pun, titik terendah adalah kekalahan 8-0 dari Jerman pada tahun 2002.
Pada tahun 2011, tim tersebut juga dipermalukan di Piala Asia, sebuah kompetisi yang didominasi Saudi, dengan tiga kekalahan di babak penyisihan grup membuat mereka pulang tanpa poin.
2016-2018
Pada tahun 2015, Salman bin Abdulaziz Al Saud menjadi raja Arab Saudi. Tahun berikutnya, ia menerbitkan strategi untuk masa depan negaranya, Visi 2030. Sebuah dokumen yang masih menjadi pedoman pemikiran negara tersebut, berisi ambisi untuk “mencapai keunggulan regional dan global dalam olahraga profesional tertentu”.
Dari instruksi ini, banyak perubahan yang terjadi tetapi insentif lebih lanjut untuk perubahan datang di Piala Dunia 2018 di Rusia.
The Green Falcons telah lolos untuk pertama kalinya dalam 12 tahun dan bermain di pertandingan pembukaan melawan tuan rumah. Itu adalah lokasi foto terkenal di mana Mohammed bin Salman, putra mahkota, berjabat tangan dengan Vladimir Putin, presiden Rusia, di pangkuan presiden FIFA, Gianni Infantino, tetapi Arab Saudi kalah 5-0 dan tampak seperti rakyat jelata.
Ini bukan hasil yang mengesankan kepemimpinan Saudi yang baru dan proses reformasi radikal dimulai segera.
Dua orang mulai meninggalkan jejak mereka di dunia sepak bola Saudi dan pengaruhnya di dunia olahraga yang lebih luas.
Turki al-Sheikh adalah ketua otoritas hiburan umum Raja Salman dan menjalankan misi untuk membawa olahraga global ke kerajaan tersebut.
Sekarang terkenal sebagai Don King dari ambisi tinju Saudi, pada tahun 2019 ia mendapatkan kesepakatan untuk membawa Supercoppa Italiana ke Riyadh, pertandingan sepak bola luar negeri pertama yang dimainkan di negara tersebut.
Pada bulan Juni 2019 Yasser al-Misehal diangkat sebagai presiden Federasi Sepak Bola Saudi. Sebagai administrator yang disegani, ia memulai reformasi permainan secara luas, mendatangkan keahlian dari luar negeri dan berinvestasi dalam fasilitas.
Ia juga mengikuti jejak Sheikh dan mengatur agar Supercopa de España diadakan di Arab Saudi selama tiga tahun ke depan, kesepakatan tersebut kemudian diperpanjang menjadi 10 tahun.
Pada akhir tahun Sheikh telah diangkat, secara aklamasi, sebagai presiden Persatuan Asosiasi Sepak Bola Arab. Ia juga telah membuat “perjanjian kerja sama bersama” dengan Federasi Sepak Bola Italia, yang menjanjikan untuk mengembangkan “staf administratif dan teknis serta berbagi berbagai pengalaman dalam sepak bola”.
Menurut penelitian oleh organisasi Play the Game, Arab Saudi saat ini memiliki 48 pengaturan semacam itu dengan badan-badan sepak bola di seluruh dunia.
2020-2021
Pada bulan Januari 2020 terungkap bahwa dana kekayaan negara Saudi, Dana Investasi Publik, merupakan bagian dari konsorsium yang berupaya membeli Newcastle United.
Namun, kesepakatan itu ditunda karena kekhawatiran Liga Premier bahwa konsorsium itu terkait langsung dengan negara Saudi. Saudi juga dituduh oleh Organisasi Perdagangan Dunia sebagai dalang layanan TV satelit, beoutQ, yang menyiarkan pertandingan Liga Premier secara ilegal di Teluk.
Pada bulan Januari, Khamis al-Owairan, sepupu Saeed dan anggota skuad Piala Dunia 1998 dan 2002, meninggal karena kanker pada usia 46 tahun.
Misehal menerima surat belasungkawa dari Infantino, yang menggambarkan Owairan sebagai contoh hebat dari “dedikasi, disiplin, dan keunggulan teknis dan moral” dalam olahraga.
Infantino berkorespondensi dengan SAFF lagi di akhir tahun, memuji reformasinya dan menyatakan minatnya untuk bertemu Misehal.
Pada bulan Januari 2021, meskipun ada pandemi Covid, Infantino mengunjungi Arab Saudi sebagai tamu SAFF. Ia disambut oleh Misehal dan Sheikh, yang saat itu menjabat sebagai menteri olahraga.
Infantino kembali memuji reformasi olahraga Saudi dan memuji hubungan antara FIFA dan SAFF. “Bersama-sama kita bekerja sama untuk membawanya ke tingkat yang lebih tinggi,” katanya, “tidak hanya untuk negara atau kawasan tetapi seluruh dunia.”
Pada bulan Mei 2021, pada kongres tahunan FIFA yang diadakan secara daring karena pandemi, Misehal melakukan intervensi yang tidak terduga, mengusulkan agar FIFA mempertimbangkan untuk menggelar Piala Dunia setiap dua tahun. Infantino berjanji untuk menjajaki ide tersebut, meskipun ditinggalkan setelah mendapat celaan yang meluas.
Lima bulan kemudian, dan setelah mencairnya hubungan antara Arab Saudi dan Qatar – perselisihan yang sebagian menyangkut beoutQ yang sekarang sudah tidak ada lagi – Liga Premier menyetujui kesepakatan yang dipimpin PIF untuk membeli Newcastle.
Liga tersebut mengatakan telah “menerima jaminan yang mengikat secara hukum bahwa Kerajaan Arab Saudi tidak akan mengendalikan Klub Sepak Bola Newcastle United”.
Arab Saudi Bikin Dunia Membuka Mata: Berambisi Jadi Negara Adikuasa Sepak Bola
2022-2023
Bermunculan laporan bahwa Arab Saudi memimpin tawaran tiga negara, bersama Yunani dan Mesir, untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 2030.
Menurut laporan Politico, putra mahkota telah mengajukan tawaran kepada perdana menteri Yunani yang akan menyebabkan Arab Saudi mendanai pembangunan stadion di negara tersebut sebagai imbalan atas keterlibatan mereka dalam tawaran tersebut dan bagian terbesar dari pertandingan yang diadakan di kerajaan tersebut.
Kemudian, laporan oleh New York Times mengklaim bahwa pada Januari 2022 Infantino telah melobi Federasi Sepak Bola Italia mengenai manfaat bergabung dengan kemungkinan tawaran Saudi. Tawaran bersama tahun 2030 antara Spanyol, Portugal, dan Maroko mengakhiri rencana ini.
Pada bulan November 2022, Arab Saudi mengejutkan dunia dengan mengalahkan Argentina 2-1 di Piala Dunia putra di Qatar.
Pada bulan Desember, Cristiano Ronaldo meninggalkan Manchester United dan menandatangani kontrak dengan Al-Nassr, menerima gaji yang dilaporkan sebesar $213 juta setahun.
Kepindahan Ronaldo menimbulkan kontroversi karena catatan hak asasi manusia Arab Saudi tetapi juga menandai fase ekspansi baru untuk Liga Pro Saudi.
Musim panas berikutnya, pada tahun 2023, PIF mengakuisisi saham di masing-masing “Empat Besar” Saudi dan lebih dari £150 juta dihabiskan untuk mendatangkan pemain internasional ke liga tersebut.
SAFF telah menandatangani nota kesepahaman (MOU) dengan Federasi Sepak Bola Seluruh India pada Oktober 2022. Pada Desember, Arab Saudi mendapatkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Negara-negara AFC pada tahun 2027 setelah satu-satunya pesaingnya, India, mengundurkan diri dari pencalonan.
Pada Februari 2023, Misehal diangkat menjadi anggota dewan FIFA, badan pengambil keputusan utama organisasi tersebut. Pada Oktober, FIFA mengumumkan akan mempercepat proses pencalonan untuk Piala Dunia 2034 dan memberi waktu satu bulan kepada negara-negara untuk menyatakan minatnya menjadi tuan rumah. Arab Saudi adalah satu-satunya negara yang melakukannya.
Arab Saudi Bikin Dunia Membuka Mata: Berambisi Jadi Negara Adikuasa Sepak Bola
2024
April: FIFA mengumumkan bahwa Aramco, perusahaan minyak milik negara Saudi dengan kapitalisasi pasar sebesar $6,9 triliun, akan menjadi “mitra utama di seluruh dunia” dalam pengaturan awal empat tahun.
Oktober: SAFF menandatangani MOU dengan Federasi Sepak Bola Ukraina.
Desember: FIFA mencapai kesepakatan senilai $1 miliar dengan penyiar digital DAZN untuk menayangkan pertandingan dari Piala Dunia Antarklub 2025.
Laporan menunjukkan bahwa PIF tertarik mengambil 10% saham di DAZN seharga $1 miliar. Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034 pada Kongres FIFA luar biasa yang diadakan dari jarak jauh melalui internet.
