JAKARTAMU.COM | Saat duduk di kelas lima SD, Scarlett Goddard Strahan mulai khawatir akan munculnya kerutan. Saat berusia 10 tahun, Scarlett dan teman-temannya menghabiskan waktu berjam-jam di TikTok dan YouTube untuk menonton para influencer mempromosikan produk-produk untuk mencapai estetika kecantikan masa kini: kulit yang lembap, “bercahaya”, dan tanpa cela
Scarlett mengembangkan rutinitas perawatan kulit yang rumit dengan pembersih wajah, semprotan, masker pelembap, dan pelembap.
Suatu malam, kulit Scarlett mulai terbakar hebat dan melepuh. Penggunaan produk-produk yang mengandung bahan-bahan untuk orang dewasa secara berlebihan telah merusak kulitnya. Beberapa bulan kemudian, bercak-bercak benjolan kecil tetap ada di wajah Scarlett, dan pipinya memerah karena sinar matahari.
“Saya tidak ingin keriput dan terlihat tua,” kata Scarlett, yang baru saja berusia 11 tahun. “Jika saya tahu hidup saya akan sangat terpengaruh oleh hal ini, saya tidak akan pernah menggunakan produk-produk ini di wajah saya.”
Para ahli mengatakan bahwa pengalaman Scarlett sudah menjadi hal yang umum, karena gadis-gadis praremaja di seluruh negeri berbondong-bondong mendatangi toko-toko kecantikan untuk membeli produk perawatan kulit kelas atas, sebuah tren yang terekam dalam video viral dengan tagar #SephoraKids.
Gadis-gadis berusia 8 tahun mendatangi kantor dokter kulit dengan ruam, luka bakar kimia, dan reaksi alergi lainnya terhadap produk yang tidak ditujukan untuk kulit sensitif anak-anak.
“Saat anak-anak menggunakan perawatan kulit anti-penuaan, hal tersebut justru dapat menyebabkan penuaan dini, merusak lapisan kulit, dan menyebabkan jaringan parut permanen,” kata Dr. Brooke Jeffy, seorang dokter kulit di Scottsdale, Arizona, yang telah mengunggah videonya sendiri di media sosial yang membantah saran dari para influencer.
Lebih dari sekadar bahaya fisik, orang tua dan psikolog anak mengkhawatirkan dampak tren ini terhadap kesehatan mental anak perempuan — selama bertahun-tahun mendatang.
Data yang luas menunjukkan bahwa fiksasi pada penampilan dapat memengaruhi harga diri dan citra tubuh serta memicu kecemasan, depresi, dan gangguan makan.
Korban Informasi Sesat Media Sosial
Obsesi perawatan kulit menawarkan jendela ke dalam peran media sosial dalam kehidupan kaum muda saat ini dan bagaimana media sosial membentuk cita-cita dan rasa tidak aman khususnya pada anak perempuan.
Anak perempuan mengalami tingkat kesedihan dan keputusasaan yang tinggi. Apakah paparan media sosial menyebabkan atau hanya berkorelasi dengan masalah kesehatan mental masih menjadi perdebatan. Namun bagi remaja yang lebih tua dan dewasa muda, sudah jelas: Waktu yang lama di media sosial berdampak buruk bagi mereka, titik.
Ketertarikan gadis-gadis muda pada tata rias dan kosmetik bukanlah hal baru. Begitu pula anak-anak yang berpegang pada standar kecantikan yang ideal. Yang berbeda sekarang adalah besarnya, kata Kris Perry, direktur eksekutif Children and Screens, sebuah lembaga nirlaba yang mempelajari bagaimana media digital memengaruhi perkembangan anak.
Di era gambar yang difilter dan kecerdasan buatan, beberapa wajah cantik yang mereka lihat bahkan tidak nyata.
“Gadis-gadis dibombardir dengan gambaran kecantikan ideal yang menetapkan standar kecantikan yang sangat sulit — jika tidak mustahil — untuk dicapai,” kata Perry.
Tabungan untuk belanja di Sephora
Obsesi dengan perawatan kulit lebih dari sekadar mengejar kulit yang sempurna, jelas Mia Hall yang berusia 14 tahun.
Ini tentang perasaan diterima dan menjadi bagian dari komunitas yang memiliki gaya hidup dan penampilan yang Anda inginkan, kata Mia, warga New York dari Bronx.
Perawatan kulit tidak menjadi perhatian Mia hingga ia mulai masuk kelas delapan musim gugur lalu. Perawatan kulit menjadi topik pembicaraan di antara gadis-gadis seusianya — di sekolah dan di media sosial. Gadis-gadis itu menjalin keakraban melalui rutinitas perawatan kulit mereka.
“Semua orang melakukannya. Saya merasa itu satu-satunya cara agar saya bisa diterima,” kata Mia.
Ia mulai mengikuti influencer kecantikan seperti Katie Fang dan Gianna Christine, yang memiliki jutaan pengikut muda di TikTok. Beberapa influencer dibayar oleh merek untuk mempromosikan produk mereka, tetapi mereka tidak selalu menyebutkannya.
Mia terpikat dengan video “Get Ready With Me“, yang memperlihatkan para influencer merekam diri mereka sendiri saat bersiap-siap — untuk sekolah, keluar malam bersama teman-teman, hingga berkemas untuk bepergian. Tagar #GRWM telah ditonton lebih dari 150 miliar kali di TikTok.
“Rasanya seperti sedang tidak sadarkan diri. Anda tidak bisa berhenti menontonnya,” kata Mia. “Jadi, saat mereka berkata, ‘Beli produk ini’ atau, ‘Saya menggunakan ini dan hasilnya luar biasa,’ rasanya sangat personal. Mendapatkan apa yang mereka miliki membuat saya merasa terhubung dengan mereka.”
Mia mulai menabung uang saku mingguannya sebesar USD20 untuk jalan-jalan bersama teman-temannya ke Sephora. Rutinitas hariannya meliputi pembersih wajah, semprotan wajah, serum pelembap, toner pengencang pori-pori, pelembap, dan tabir surya. Sebagian besar adalah merek mewah seperti Glow Recipe, Drunk Elephant, atau Caudalie, yang pelembapnya dapat dijual seharga USD70.
“Saya sering merasa cemburu dan tidak aman saat melihat gadis-gadis lain seusia saya yang terlihat sangat cantik atau memiliki kehidupan yang luar biasa,” ungkapnya.
Tingkat detail dan informasi yang diperoleh gadis-gadis dari tutorial kecantikan mengirimkan pesan yang meresahkan pada usia yang rentan, karena gadis-gadis sedang mengalami masa pubertas dan mencari identitas mereka, kata Charlotte Markey, pakar citra tubuh dan psikolog Universitas Rutgers.
“Pesan untuk gadis-gadis muda adalah, ‘Anda adalah proyek yang tidak pernah berakhir dan harus segera dimulai.’ Dan intinya: ‘Anda tidak baik-baik saja dengan diri Anda sendiri,’” kata Markey, penulis “The Body Image Book for Girls.”
Produk yang mempromosikan kaum muda, dibeli oleh anak-anak
Industri kecantikan telah meraup keuntungan dari tren ini. Tahun lalu, konsumen di bawah usia 14 tahun menguasai 49 persen penjualan produk perawatan kulit di toko obat, menurut laporan NielsonIQ yang menemukan bahwa rumah tangga dengan anak remaja dan praremaja menghabiskan lebih banyak uang daripada rumah tangga Amerika pada umumnya untuk perawatan kulit.
Dan pada paruh pertama tahun 2024, sepertiga dari penjualan produk kecantikan “bergengsi”, di toko-toko seperti Sephora, didorong oleh rumah tangga dengan anak-anak praremaja dan remaja, menurut firma riset pasar Circana.
Industri kosmetik telah mengakui bahwa produk tertentu tidak cocok untuk anak-anak tetapi tidak berbuat banyak untuk menghentikan anak-anak membelinya.
Situs web Drunk Elephant, misalnya, merekomendasikan anak-anak berusia 12 tahun ke bawah untuk tidak menggunakan serum, losion, dan lulur anti-penuaan “karena sifatnya yang sangat aktif.” Panduan tersebut ada di halaman Tanya Jawab situs tersebut; tidak ada peringatan seperti itu pada produk itu sendiri.
Sephora menolak berkomentar untuk berita ini.
Bahan-bahan seperti retinol dan pengelupas kimia seperti asam hidroksi pada dasarnya keras. Untuk kulit yang menua, bahan-bahan tersebut digunakan untuk merangsang produksi kolagen dan sel.
Kulit muda atau sensitif dapat bereaksi dengan kemerahan, mengelupas, dan terbakar yang dapat menyebabkan infeksi, jerawat, dan hipersensitivitas jika digunakan secara tidak tepat.
Dokter kulit sepakat bahwa wajah anak biasanya hanya membutuhkan tiga item, yang semuanya dapat ditemukan di rak-rak toko obat: pembersih yang lembut, pelembap, dan tabir surya.
RUU California yang bertujuan melarang penjualan produk perawatan kulit anti-penuaan kepada anak-anak di bawah usia 13 tahun gagal pada musim semi ini, tetapi Anggota Majelis Demokrat Alex Lee mengatakan ia berencana untuk terus mengupayakan akuntabilitas industri.
Lee dan kritikus lainnya mengatakan merek-merek populer menggunakan kemasan berwarna-warni dan nama produk seperti “Perawatan wajah bayi” untuk menarik pembeli yang lebih muda dengan cara yang sama seperti perusahaan rokok elektronik dan merek alkohol menciptakan rasa buah yang menarik bagi pengguna di bawah umur.
Lee menunjuk Eropa sebagai contoh yang tepat. Tahun lalu, Uni Eropa memberlakukan undang-undang yang membatasi konsentrasi retinol dalam semua produk yang dijual bebas.
Dan salah satu jaringan apotek terkemuka di Swedia, Apotek Hjartat, mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka akan berhenti menjual produk perawatan kulit anti-penuaan kepada pelanggan di bawah usia 15 tahun tanpa izin orang tua. “Ini adalah cara untuk melindungi kesehatan kulit, keuangan, dan kesejahteraan mental anak-anak,” kata perusahaan tersebut.
Seorang ibu ‘menyingkirkan semuanya’
Di seluruh negeri, ibu-ibu yang khawatir mengunjungi dokter kulit bersama putri-putri mereka, membawa tas berisi produk perawatan kulit anak mereka untuk bertanya: Apakah ini baik-baik saja?
“Sering kali para ibu mengatakan hal yang sama persis dengan yang saya katakan, tetapi mereka ingin anak mereka mendengarnya dari seorang ahli,” kata Dr. Dendy Engelman, seorang dokter kulit di Manhattan. “Mereka berkata, ‘Mungkin dia akan mendengarkan Anda karena dia jelas tidak mendengarkan saya.'”
Ibu Mia, Sandra Gordon, mengambil pendekatan yang berbeda. Musim semi lalu, ia melihat bercak-bercak gelap di wajah Mia dan menjadi khawatir. Gordon, seorang perawat, membuang semua produk putrinya ke tempat sampah.
“Ada tas Sephora di atas tas lainnya. Ada yang sudah dibuka, ada yang belum dibuka, ada yang masih penuh. Saya membuang semuanya,” katanya.
Mia tidak senang. Namun, saat ia mulai masuk sekolah menengah, ia kini merasa ibunya benar. Ia beralih ke rutinitas sederhana, hanya menggunakan pembersih wajah dan pelembap, dan mengatakan kulitnya telah membaik.
Di Sacramento, California, Scarlett tidak menyadari tanda-tanda awal bahwa produk tersebut merusak kulitnya: Ia mengalami ruam dan merasakan sensasi perih beberapa hari setelah mencoba produk perawatan kulit yang sedang tren. Scarlett merasa bahwa ia tidak cukup menggunakannya, jadi ia menggunakan lebih banyak produk. Saat itulah pipinya melepuh karena nyeri.
“Saat itu sudah larut malam. Dia berlari ke kamarku sambil menangis. Semua pipinya terbakar,” kenang Anna Goddard, ibu Scarlett, yang tidak menyadari betapa terobsesinya Scarlett dengan perawatan kulit.
Ketika Goddard membaca bahan-bahan dalam setiap produk, ia terkejut menemukan retinol dalam produk yang tampaknya dipasarkan untuk anak-anak — termasuk masker wajah lembaran dengan wajah kucing pada kemasannya.
Yang paling dikhawatirkan ibunya adalah konsekuensi psikologisnya. Komentar anak-anak di sekolah telah menyebabkan kecemasan dan rasa rendah diri yang berkepanjangan.
Goddard berharap ada lebih banyak perlindungan. “Saya tidak tahu ada bahan berbahaya yang dimasukkan ke dalam produk perawatan kulit yang dipasarkan untuk anak-anak,” katanya. “Harus ada semacam peringatan.”
