JAKARTAMU.COM | Nama Gerry Utama kini menjadi sorotan di dunia riset dan eksplorasi internasional setelah pencapaiannya yang luar biasa di Benua Antartika. Sebagai alumni Fakultas Geografi Universitas Gadjah Mada (UGM), Gerry berhasil menorehkan sejarah sebagai ilmuwan muda pertama dari Indonesia dan ASEAN yang tergabung dalam Russian Antarctica Expedition (RAE), sebuah program ekspedisi ilmiah bergengsi yang telah memasuki penyelenggaraan ke-69.
Gerry memulai perjalanan ilmiahnya ke Antartika pada Februari 2024 dan menghabiskan sekitar enam bulan di sana hingga Juli. Dalam kondisi ekstrem, dengan suhu yang bisa mencapai puluhan derajat di bawah nol, ia bersama tim ilmuwan internasional berupaya mengungkap misteri sejarah bumi yang tersimpan di daratan es tertua di dunia.
Salah satu pencapaian terbesar dalam ekspedisi ini adalah penemuan fosil kayu berusia 130 juta tahun. Fosil ini memberikan bukti konkret bahwa Antartika, yang kini dikenal sebagai gurun es terbesar di dunia, dulunya pernah ditutupi oleh vegetasi hijau yang subur. Temuan ini berpotensi mengubah perspektif para ilmuwan terhadap sejarah iklim dan evolusi geologi benua tersebut.
Menurut Gerry, penemuan ini bukan hanya pencapaian bagi dirinya secara pribadi, tetapi juga bagi dunia akademik dan riset Indonesia. “Ini adalah bukti bahwa ilmuwan muda Indonesia mampu bersaing dan berkontribusi dalam penelitian tingkat dunia,” ujarnya dalam wawancara yang dimuat dalam laman resmi UGM.
Selain menemukan fosil kayu purba, Gerry juga berperan dalam proyek rekonstruksi atlas terbaru wilayah Pulau King George yang dilakukan untuk Pemerintah Rusia. Rekonstruksi ini sangat penting dalam memahami perubahan topografi dan geologi kawasan tersebut akibat pemanasan global yang semakin nyata.
Keberhasilan Gerry dalam ekspedisi ini tidak terlepas dari latar belakang pendidikannya di bidang geografi serta kerja keras dan ketekunan yang ia tanamkan sejak dini. Sejak mahasiswa, ia telah aktif dalam berbagai penelitian dan ekspedisi, yang kemudian membawanya ke kesempatan emas untuk terlibat dalam ekspedisi Antartika.
Ke depan, Gerry berharap temuannya dapat membuka lebih banyak peluang bagi ilmuwan muda Indonesia untuk berkontribusi dalam penelitian global, terutama dalam bidang perubahan iklim dan eksplorasi benua yang belum banyak terjamah. “Saya ingin melihat lebih banyak anak muda Indonesia yang berani bermimpi besar dan menjelajahi dunia penelitian tanpa batas,” pungkasnya.
Kesuksesan Gerry Utama menjadi bukti bahwa dengan tekad, kerja keras, dan dedikasi, anak bangsa mampu menembus batas dan mengukir prestasi di panggung dunia. Penemuannya tidak hanya memberikan sumbangsih besar bagi ilmu pengetahuan, tetapi juga menginspirasi generasi muda Indonesia untuk terus berkarya dan membawa nama bangsa ke tingkat internasional. (Dwi Taufan Hidayat)
