JAKARTAMU.COM | Jatuhnya rezim Bashar al-Assad di Suriah menghidupkan kembali isu bangkitnya kelompok teror ISIS di sebagian besar wilayah Suriah.
Pada tahun 2014, kelompok tersebut telah merebut wilayah yang sangat luas di kedua negara, mendeklarasikan “kekhalifahan” dan memulai pemerintahan teror.
Pada bulan Maret 2019, kelompok tersebut dinyatakan kalah secara teritorial ketika pasukan Kurdi merebut kembali benteng terakhirnya di Baghouz, sebuah desa di Suriah timur.
Selama tahun-tahun berikutnya, sisa-sisa ISIS menghadapi kemunduran yang signifikan. Salah satu pukulan yang paling menonjol adalah tewasnya pemimpin pertama kelompok tersebut, Abu Bakr al-Baghdadi. Ia meledakkan rompi bunuh diri dalam Operasi Kayla Mueller yang dipimpin AS, pada Oktober 2019.
Serangan terarah berikutnya menewaskan pemimpin tinggi lainnya, termasuk mantan pemimpin ISIS Abu Hasan al-Hashimi al-Qurashi pada November 2022.
Kendati mengalami pukulan telak, sisa-sisa ISIS tetap aktif. Mereka melancarkan serangan mematikan, terutama di padang pasir yang membentang dari pinggiran Damaskus hingga perbatasan Irak dan sekitarnya.
Operasi baru-baru ini terutama difokuskan pada pasukan yang dipimpin Kurdi dan sisa-sisa bekas pemerintah Suriah di bawah Bashar al-Assad.
Al Arabiya mengutip sejumlah ahli memperingatkan bahwa ISIS tetap menjadi ancaman yang signifikan saat ini. Meskipun keunggulan globalnya mencapai puncaknya sekitar tahun 2013, ketika ISIS melancarkan serangan brutal di seluruh dunia, kemampuannya untuk berkumpul kembali dan melancarkan operasi mematikan setelah jatuhnya al-Assad terus menimbulkan kekhawatiran besar.
‘Ancaman Serius’
Profesor Bruce Hoffman, pakar keamanan di Universitas Georgetown, Sekolah Layanan Luar Negeri Walsh, mengatakan “ancaman serius dan prospek ISIS bangkit kembali di Suriah adalah nyata.”
“Kami telah melihat semua ini sebelumnya,” katanya. “Di Afghanistan, pembebasan narapidana dari penjara Pul-e-Charki dan Bagram dengan sangat jelas menghidupkan kembali ISIS di masa kritis dalam sejarahnya dan juga mengisi kembali jajaran al-Qaeda dengan dibebaskannya sekitar tiga lusin mantan komandan senior.”
“Selain itu, SDF (Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi) berusaha keras untuk mempertahankan pasukan penjaga mereka di al-Hol (kamp penahanan di Suriah timur) dan fasilitas lainnya karena tekanan serangan dari SNA (Tentara Nasional Suriah).”
Neil Quilliam, seorang pakar Suriah, mengatakan ISIS telah bangkit kembali selama setahun terakhir dan jumlah serangan yang dilakukan kelompok tersebut telah meningkat “secara substansial.”
“Oleh karena itu, ada kekhawatiran bahwa ISIS berada dalam posisi yang kuat untuk mengeksploitasi kekosongan politik, terutama di timur laut,” katanya.
Menurutnya, ada kekhawatiran akan serangan tunggal, tetapi kekhawatiran yang lebih besar adalah dengan serangan yang lebih kompleks, mengingat upaya dan energi Pasukan Demokratik Suriah (SDF) diarahkan pada ancaman dari SNA (Tentara Nasional Suriah) yang didukung Turki.
Quilliam mengatakan ISIS sudah membangun kembali dan mengeksploitasi situasi terkini di Suriah.
ISIS tidak hanya mengembangkan kembali kapasitas untuk melakukan serangan kompleks lagi, “Tetapi juga telah merekrut anggota baru dengan memanfaatkan rasa frustrasi dan permusuhan lokal terhadap operasi SDF yang sebagian besar terdiri dari orang Kurdi,” katanya.
ISIS berada pada posisi yang tepat untuk mengeksploitasi konflik apa pun antara SDF dan SNA dan juga SDF dan “Hayat Tahrir al-Sham” (HTS). Sejauh ini, gencatan senjata yang ditengahi AS antara SDF dan SNA telah berhasil.
SDF saat ini menahan ribuan pejuang ISIS yang ditangkap di penjara dan kamp pengungsi internal di timur laut Suriah.
Hoffman menggambarkannya sebagai “situasi suram yang kemungkinan akan memperkuat kelompok teroris dan mengisi kekosongan otoritas di Suriah.”
Pembebasan yang Kacau Balau
Ia memperingatkan bahwa setelah runtuhnya pemerintahan al-Assad, banyak sekali narapidana yang dibebaskan dari penjara-penjara di seluruh Suriah. Termasuk narapidana yang terjebak dalam salah satu sistem penahanan paling kejam di dunia.
Sepanjang perang saudara, yang dimulai pada tahun 2011, pasukan keamanan menahan ratusan ribu orang.
Saat pasukan pemberontak bergerak maju dengan cepat, merebut kota demi kota selama serangan delapan hari yang intens baru-baru ini, penjara-penjara sering kali menjadi target utama pembebasan.
Di seluruh negeri, reuni emosional terjadi saat keluarga-keluarga memeluk orang-orang terkasih – anak-anak, saudara kandung, pasangan, dan orang tua – yang telah menghilang bertahun-tahun sebelumnya ke dalam jaringan penjara rezim al-Assad yang tampaknya tidak dapat ditembus.
Michael Knights, seorang peneliti senior di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat, menyatakan kekhawatiran.
Sementara risiko keamanan utama tetap terfokus pada kamp-kamp keluarga yang terkait dengan ISIS seperti al-Hol, Knights memperingatkan bahwa “setiap pembebasan tahanan massal dalam lingkungan yang kacau, mengakibatkan pembebasan individu-individu yang tidak terkendali – beberapa baik, beberapa buruk, dan beberapa berbahaya.”
Ia menekankan risikonya, dengan mencatat bahwa penjara sering kali menjadi lahan subur bagi kelompok ekstremis seperti ISIS.
“Ini sangat berbahaya karena kelompok seperti ISIS menggunakan penjara sebagai lingkungan perekrutan dan dapat meradikalisasi narapidana selama masa penahanan mereka,” ia memperingatkan.
Operasi Pencegahan AS
AS juga telah terang-terangan menyatakan kekhawatirannya atas kebangkitan ISIS.
Dalam lawatan regionalnya, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kepada pejabat Turki bahwa “sangat penting” untuk melawan kebangkitan ISIS di Suriah setelah jatuhnya al-Assad, dan berjanji untuk bekerja sama dengan Irak guna memastikan kelompok ekstremis itu “tidak dapat muncul kembali.”
Pasukan Amerika melancarkan serangan udara terhadap ISIS di Suriah pada hari Senin, menewaskan belasan pejuangnya.
“Serangan terhadap para pemimpin, operator, dan kamp ISIS dilakukan sebagai bagian dari misi yang sedang berlangsung untuk mengganggu, melemahkan, dan mengalahkan ISIS,” kata Komando Pusat AS (CENTCOM) di media sosial.
Hari itu, pasukan AS menyerang lebih dari 75 target yang terkait dengan ISIS di Suriah menggunakan kombinasi pesawat tempur, termasuk B-52, F-15, dan A-10.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah meyakinkan Blinken bahwa Ankara tidak akan pernah mengendurkan perang melawan ISIS di Suriah, meskipun operasinya terhadap pejuang Kurdi yang didukung AS dipandang sebagai kunci untuk menahan para ekstremis.
Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer juga telah diperingatkan tentang risiko pejuang ISIS yang tangguh melarikan diri dari penjara di tengah ketidakstabilan.
Akar ISIS
Akar ISIS bermula dari kelompok teror al-Qaeda di Irak (AQI), yang dimulai pada tahun 2004 oleh ekstremis Yordania Abu Musab al-Zarqawi.
Abu Ayyub al-Masri, seorang warga Mesir, mengambil alih setelah serangan udara AS menewaskan Zarqawi pada tahun 2006. Ia kemudian mengumumkan pembentukan IS di Irak. Kelompok tersebut kemudian menambahkan Suriah ke dalam namanya, sehingga menjadi ISIS.
Operasi AS-Irak menewaskan al-Masri pada tahun 2010. Hal ini memungkinkan al-Baghdadi untuk mengambil alih kelompok teroris tersebut. Anggota kelompok tersebut kemudian berperang melawan pasukan pemerintah di Suriah, ketika perang saudara pecah pada tahun 2011.
Pada tahun 2014, kelompok ini menguasai beberapa kota besar di Suriah dan Irak.
Pada puncaknya, ISIS menguasai wilayah seluas Inggris dan melancarkan serangan di Turki, Lebanon, Prancis, Belgia, Bangladesh, Indonesia, Malaysia, Tunisia, Kuwait — dan terutama Irak.
Hanya dalam kurun waktu dua tahun, sejak 2014, kekerasan yang terkait ISIS menewaskan sedikitnya 18.802 warga sipil di Irak, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kelompok tersebut memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka dan memperbudak ribuan lainnya.
Namun pada 2017, ISIS kehilangan kendali atas benteng-benteng utamanya. Setelah kekalahannya pada 2019, yang tersisa dari kelompok teror itu hanyalah kantong-kantong kecil di padang pasir dan daerah terpencil. Lembah dan ngarai menjadi tempat persembunyian bagi para pejuang yang tersisa.
