JAKARTAMU.COM | Jalan Empu Tantular di Kota Semarang merupakan bagian integral dari Kawasan Kota Lama, yang sering dijuluki sebagai “Little Netherland” karena kekayaan arsitektur kolonialnya. Kawasan ini menjadi saksi bisu sejarah kolonial Belanda selama lebih dari dua abad dan berperan sebagai pusat ekonomi pada masanya. Sekitar 50 bangunan kuno masih berdiri kokoh di area ini, mencerminkan kejayaan masa lalu dan pentingnya Semarang sebagai kota pelabuhan dan perdagangan utama di Hindia Belanda.
Pada awal abad ke-20, Jalan Empu Tantular dikenal sebagai Westerwalstraat dan menjadi pusat aktivitas ekonomi. Salah satu bangunan ikonik yang menghiasi jalan ini adalah kantor dari perusahaan dagang Belanda, Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM). Gedung ini menampilkan arsitektur kolonial khas dengan jendela besar, ornamen klasik, dan struktur bangunan yang kokoh. Lokasinya yang strategis di tepi sungai memungkinkan kapal-kapal dagang merapat langsung untuk melakukan bongkar muat barang, menjadikan Jalan Empu Tantular sebagai urat nadi perdagangan yang vital bagi perekonomian kota pada masa itu.
Memasuki abad ke-21, kawasan ini telah mengalami berbagai perubahan fungsi dan renovasi. Beberapa bangunan yang dahulu digunakan sebagai kantor perusahaan dagang kini dialihfungsikan menjadi kantor perbankan modern, seperti Gedung Bank Mandiri. Meskipun demikian, upaya pelestarian arsitektur asli tetap dilakukan untuk menjaga nilai historis dan estetika bangunan. Kawasan ini juga menjadi bagian dari destinasi wisata Kota Lama Semarang, yang menawarkan pengalaman napak tilas sejarah bagi para pengunjung.
Revitalisasi Kawasan Kota Lama, termasuk Jalan Empu Tantular, telah menjadi fokus utama pemerintah dan pegiat cagar budaya. Tujuannya adalah menjadikan kawasan ini sebagai kota pusaka dunia yang diakui UNESCO. Upaya ini melibatkan perbaikan infrastruktur, konservasi bangunan bersejarah, dan pengembangan area publik yang ramah bagi wisatawan. Selain itu, berbagai acara budaya dan festival rutin digelar untuk menarik minat pengunjung dan menghidupkan kembali suasana historis kawasan ini.
Perubahan yang terjadi selama lebih dari satu abad tidak menghilangkan jejak sejarah yang melekat pada gedung-gedung di Jalan Empu Tantular. Sebaliknya, adaptasi fungsi bangunan menunjukkan bagaimana warisan sejarah dapat selaras dengan perkembangan zaman. Kawasan ini kini menjadi destinasi wisata sejarah yang menawarkan pengalaman unik bagi pengunjung untuk menyusuri jejak kolonial di tengah dinamika kota modern.
Dengan upaya pelestarian dan revitalisasi yang terus dilakukan, Jalan Empu Tantular beserta Kawasan Kota Lama diharapkan dapat terus menjadi simbol kejayaan masa lalu sekaligus inspirasi bagi pengembangan kota yang berkelanjutan di masa depan. (Dwi Taufan Hidayat)
