JAKARTAMU.COM | Di tengah konflik Suriah yang bergejolak, satu tokoh tetap menonjol: Abu Mohammed Al-Golani. Kini, setelah jatuhnya rezim Bashar Assad setelah 13 tahun perang saudara yang melelahkan, ia muncul sebagai penentu arah.
Sebagai pemimpin Hay’at Tahrir Al-Sham (HTS), kelompok Islamis yang telah lama aktif di wilayah barat laut Suriah, Al-Golani telah berevolusi dari tokoh militan yang samar-samar dengan hadiah $10 juta untuk kepalanya menjadi seorang nasionalis revolusioner dan aktor politik yang dikenal luas.
Lahir dengan nama Ahmad Hussein Al-Shar’a pada tahun 1981 di Idlib, perjalanan Al-Golani menuju militansi dimulai selama perang Irak tahun 2003, di mana ia bergabung dengan pemberontakan melawan pasukan AS dan bergabung dengan jaringan yang terkait dengan Al-Qaeda.
Pada tahun 2011, ketika Suriah dilanda perang saudara, Al-Golani kembali ke negara asalnya untuk mendirikan Jabhat Al-Nusra sebagai afiliasi Al-Qaeda di Suriah, yang dengan cepat mendapatkan reputasi karena kehebatannya di medan perang dan taktik garis kerasnya.
Perubahan penting terjadi pada tahun 2016 ketika Jabhat Al-Nusra memutuskan hubungan dengan Al-Qaeda, berganti nama menjadi Jabhat Fatah Al-Sham dan kemudian menjadi HTS. Penataan ulang strategis ini dirancang untuk lebih mengintegrasikan kelompok tersebut dengan oposisi lokal dan menjauhkannya dari akar ekstremisnya.
“Oposisi Suriah memiliki masalah citra yang besar,” kata Nadim Shehadi, seorang ekonom dan penasihat politik yang pernah menduduki jabatan di akademisi dan lembaga pemikir di Eropa dan AS, kepada Arab News.
“Pada satu tahap, mereka bahkan kehilangan kepercayaan pada diri mereka sendiri. Mereka digambarkan sebagai fundamentalis dan dikaitkan dengan Al-Qaeda dan Daesh di satu sisi dan kepemimpinannya memberi kesan terpecah-pecah dan korup.
“Rezim dan para pendukung serta sekutunya adalah ahli disinformasi dan berhasil meyakinkan dunia bahwa tidak ada alternatif yang kredibel dan bahwa setelah itu akan terjadi kekacauan. Media yang disponsori Rusia dan Iran memainkan peran penting.”
Di bawah kepemimpinan Al-Golani, HTS bertujuan untuk menampilkan dirinya tidak hanya sebagai organisasi militan tetapi juga sebagai entitas pemerintahan yang sah. Di Idlib, yang tetap berada di bawah kendali HTS selama konflik berlangsung, kelompok tersebut mendirikan Pemerintahan Keselamatan Suriah.
Struktur pemerintahan ini memungkinkan kelompok tersebut untuk mengambil peran administratif sipil, menyediakan layanan dan perbaikan infrastruktur, sambil memastikan beberapa tingkat ketertiban di wilayah yang dilanda konflik.
Penampilan publik dan upaya penjangkauan Al-Golani menunjukkan ambisinya untuk mendefinisikan ulang HTS sebagai kekuatan nasionalis, melibatkan masyarakat lokal, dan menampilkan kelompok tersebut sebagai alternatif yang layak bagi rezim Assad dan organisasi teroris asing.
Pada tahun 2021, Al-Golani melakukan wawancara dengan berbagai media, termasuk platform Barat, yang bertujuan untuk mengubah persepsi tentang HTS dan menyatakan keinginan untuk terlibat dalam proses politik yang lebih luas.
Strategi ini mencerminkan upaya yang diperhitungkan untuk menjauhkan kelompoknya dari beroperasi sebagai entitas yang murni ekstremis sambil menekankan komitmennya terhadap pemerintahan lokal dan pluralitas.
“Al-Golani mencoba mengubah citranya dengan kampanye media sosial yang sangat efisien yang berfokus pada HTS itu sendiri dan juga pada kepribadiannya sendiri,” kata Shehadi.
“Kami melihat mereka memaafkan tentara rezim dan membebaskan tahanan. Ini jauh lebih efektif daripada mempromosikannya sebagai pemimpin atau tokoh. Ini akan menjadi tiruan dari Assad.
“Mereka secara khusus melawan rumor tentang penganiayaan terhadap kaum minoritas. Rasanya seperti kampanye komunikasi strategis yang dijalankan secara profesional. Kecuali untuk beberapa kesalahan kecil di sana-sini.”
Para ahli melihat upaya ini sebagai indikasi pemahaman Al-Golani bahwa pemerintahan dan legitimasi politik dapat memberikan stabilitas dan berpotensi mendorong rekonsiliasi.
“Jangkauan Al-Golani mencerminkan ambisi untuk mendefinisikan ulang HTS sebagai kekuatan nasionalis, yang berupaya menyelaraskan diri dengan kepentingan lokal dan bahkan mungkin regional,” kata Lina Khatib, direktur Program Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House.
Negara-negara tetangga Suriah masih belum yakin apa yang harus dilakukan terhadap Al-Golani. Perspektif pemerintah Arab mengenai HTS rumit dan beraneka ragam, dengan spektrum pendapat yang berkisar dari penentangan keras hingga keterlibatan yang hati-hati.
Banyak negara Arab secara resmi mengutuk kelompok ekstremis, terutama yang berakar pada Islam. Namun, realitas geopolitik sering kali memaksa negara-negara ini untuk terlibat secara pragmatis.
Negara-negara seperti Turki telah berinteraksi dengan HTS, telah lama mengakui pengaruhnya terhadap Idlib yang berbatasan dan peran potensialnya sebagai penyeimbang bagi rezim Assad dan pasukan Kurdi yang menguasai Suriah timur laut.
Namun, banyak yang tetap waspada terhadap niat sebenarnya dari kelompok tersebut, karena takut akan munculnya rezim yang mirip dengan Taliban di Afghanistan.
“Apakah pragmatisme Al-Golani itu asli, dan yang lebih penting, apakah itu diterima secara luas di dalam jajaran kelompoknya?” Ammar Abdulhamid, aktivis pro-demokrasi Suriah-Amerika, berkata dalam serangkaian posting di X.
“Dapatkah dia mempertahankan pengaruh yang cukup untuk menahan faksi-faksi radikal yang menganjurkan penerapan hukum Syariah atau mendorong kampanye agresif terhadap Israel dan Arab Saudi?”
Israel khususnya sangat menyadari potensi ancaman yang ditimbulkan oleh runtuhnya rezim Assad dan munculnya kekuatan musuh yang kuat di depan pintunya.
“Dengan Israel yang sekarang secara aktif mengebom pangkalan militer dan bandara serta menciptakan zona penyangga di dalam wilayah Suriah, bagaimana Al-Golani akan menanggapinya?” tanya Abdulhamid.
“Ia kemungkinan akan menghadapi tekanan dari kelompok radikal untuk mengambil tindakan atau setidaknya mengeluarkan pernyataan yang menantang. Namun, eskalasi retorika pun berisiko mengundang serangan lebih lanjut dan menyeret Suriah ke dalam konflik yang lebih luas yang tidak dapat ditanggungnya.”
Ia menambahkan: “Akankah Al-Golani akhirnya mengupayakan perdamaian dengan Israel, jika tidak sekarang, maka di masa mendatang?”
Ada pula pertanyaan tentang bagaimana ia akan menangani krisis yang sedang berlangsung di dalam Suriah itu sendiri, seperti yang terjadi antara Turkiye dan kelompok oposisi yang didukung Turki serta Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS, yang mengendalikan Pemerintahan Otonomi Suriah Utara dan Timur yang mayoritas penduduknya adalah Kurdi.
“Bagaimana ia berencana menangani masalah Kurdi, mengetahui bahwa faksi-faksi yang didukung Turki berdedikasi untuk memerangi Kurdi?” kata Abdulhamid. “Dengan pertempuran yang sedang berlangsung dan potensi eskalasi lebih lanjut, menavigasi ini tetap menjadi tantangan yang kritis dan rumit.”
Ia menambahkan: “Tantangan-tantangan ini akan menguji kepemimpinan Al-Golani, pragmatismenya, dan kemampuannya untuk menyeimbangkan tekanan internal dan eksternal.
“Mereka juga akan membentuk visinya untuk masa depan Suriah. Rakyat Suriah, serta negara-negara tetangga dan masyarakat internasional, akan membutuhkan jaminan yang jelas di semua lini ini.”
Meskipun secara resmi diklasifikasikan sebagai organisasi teroris oleh beberapa negara, HTS sekarang akan memainkan peran penting dalam dinamika kawasan, yang mempersulit tanggapan negara-negara Arab yang ingin memulihkan stabilitas di Suriah.
“Abu Muhammad Al-Golani tetap menjadi sosok yang dikelilingi oleh skeptisisme, bahkan saat ia mencoba membentuk kembali citra publiknya,” Faisal Ibrahim Al-Shammari, seorang analis dan komentator politik, mengatakan kepada Arab News.
“Meskipun retorika dan tindakannya dalam beberapa tahun terakhir menandakan perubahan dari awal ekstremisnya, sulit untuk sepenuhnya memisahkan persona saat ini dari masa lalunya yang terdokumentasi dengan baik.
“Skeptisisme tersebut berasal dari sejarahnya dengan Al-Qaeda dan perannya dalam menciptakan Front Al-Nusra, yang meneror Suriah selama afiliasinya dengan jaringan teror global. Perubahan nama menjadi HTS mungkin tampak sebagai poros strategis, tetapi apakah itu transformasi ideologis yang sesungguhnya atau sekadar tindakan yang mudah untuk menarik perhatian pengamat internasional?
“Namun, harapan tidak dapat sepenuhnya diabaikan. Pemimpin berevolusi di bawah tekanan, dan konteks berubah. Jika Al-Golani tulus dalam komitmennya yang dinyatakan untuk Suriah yang lebih inklusif dan demokratis, perubahan ini akan menjadi perubahan yang luar biasa. Namun sejarah memperingatkan kita terhadap kenaifan. Perubahan sejati harus dibuktikan dengan tindakan yang berkelanjutan, bukan hanya perubahan nama atau konsesi taktis.
“Pertanyaan tentang kepercayaan masih ada. Bisakah seseorang dengan sejarah ekstremisme dan kekerasan benar-benar berubah? Orang yang optimis akan berkata ya, jika situasinya tepat. Namun, orang yang realistis harus bersikeras pada kewaspadaan, menuntut bukan hanya kata-kata tetapi tindakan konkret yang menunjukkan komitmen terhadap perdamaian, keadilan, dan inklusivitas.
“Sampai saat itu tiba, harapan harus diimbangi dengan kehati-hatian, karena taruhannya bagi Suriah dan kawasan itu terlalu tinggi untuk menanggung kepercayaan yang salah tempat.”
Perjalanan Abu Mohammad Al-Golani dari seorang militan menjadi aktor politik menggambarkan kemampuan beradaptasi yang dibutuhkan dalam konteks Suriah yang kompleks. Upayanya untuk mempertahankan relevansi di tengah lanskap yang kacau bergantung pada navigasi dinamika lokal dan kepentingan geopolitik regional.
Masa depannya, dan masa depan organisasinya, akan bergantung pada pendekatan regional yang lebih luas terhadap krisis Suriah yang berkepanjangan, yang ditandai dengan pergeseran kesetiaan, dan kalkulasi politik yang rumit.
Warisannya pada akhirnya akan dibentuk oleh interaksi yang kompleks ini, saat para pemangku kepentingan regional bergulat dengan implikasi dari peran HTS yang terus berkembang dalam urusan nasional dan regional.
